बेन स्टोक्स की 155 रनों की अविश्वसनीय पारी के बावजूद, उनकी टीम हार गई क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड में दूसरे एशेज टेस्ट में जीत का दावा करने के लिए वापसी की। इस जीत के साथ ऑस्ट्रेलिया अब पांच मैचों की सीरीज में 2-0 से आगे है। दूसरे सत्र की शुरुआत में इंग्लैंड को जीत के लिए 128 रनों की जरूरत थी. 58 ओवर के बाद 250/6 पर फिर से शुरू करते हुए, बेन स्टोक्स 114* रन बनाकर नाबाद थे जबकि स्टुअर्ट ब्रॉड 2* रन पर थे।
एक बड़ा सलाम, बेन स्टोक्स pic.twitter.com/9phVE52Wrs – जॉन्स। (@CricCrazyJohns) 2 जुलाई 2023
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स्टोक्स ने शानदार कप्तानी पारी खेलते हुए 213 गेंदों पर 155 रन बनाए। उनकी विस्फोटक बल्लेबाजी शैली ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती पेश की। हालाँकि, ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी खेल में वापसी करने के लिए संघर्ष करने में सफल रहे, जोश हेज़लवुड ने अंततः स्टोक्स को आउट कर दिया। स्टोक्स के आउट होने के बाद इंग्लैंड के विकेट तेजी से गिरते रहे। 68.2 ओवर के बाद, स्टोक्स 197 गेंदों पर नौ चौकों और नौ छक्कों की मदद से 151* रन तक पहुंच गए थे। इसी दौरान उन्होंने स्टुअर्ट ब्रॉड के साथ 100 रन की साझेदारी भी की. इंग्लैंड 71.4वें ओवर में 300 रन के पार पहुंच गया, स्टोक्स अभी भी 155* और ब्रॉड 11* पर खेल रहे थे।
72.1वें ओवर में हेजलवुड ने एक बार फिर स्टोक्स का महत्वपूर्ण विकेट लिया, जो ऑस्ट्रेलिया की पकड़ से जीत छीनने की कोशिश कर रहे थे। स्टोक्स ने शॉट लगाने में गलती की, जिसके परिणामस्वरूप एलेक्स कैरी ने आसानी से कैच ले लिया। स्टोक्स ने 213 गेंदों पर नौ चौके और नौ छक्के लगाकर 155 रन बनाए थे। 73.1वें ओवर में पैट कमिंस ने स्टीव स्मिथ के शानदार कैच की बदौलत ओली रॉबिन्सन को आउट किया। रॉबिन्सन छह गेंदों पर सिर्फ एक रन बना सके। फिर 74.1वें ओवर में हेजलवुड ने कैमरून ग्रीन की गेंद पर स्टुअर्ट ब्रॉड का विकेट लिया। ब्रॉड ने 36 गेंदों पर 11 रन बनाये, जिसमें दो चौके शामिल हैं.
इंग्लैंड की पारी 81.3वें ओवर में समाप्त हुई, टीम 327 रन पर ऑल आउट हो गई। मिचेल स्टार्क ने जोश टोंग्यू का अंतिम विकेट लिया, जिन्होंने 26 गेंदों पर 19 रन बनाए थे। कमिंस (3/69), स्टार्क (3/79) और हेज़लवुड (3/80) ऑस्ट्रेलिया के सबसे सफल गेंदबाज रहे। लंच ब्रेक के बाद, इंग्लैंड 243/6 के स्कोर तक पहुंचने में सफल रहा, जिसमें कप्तान स्टोक्स और स्टुअर्ट ब्रॉड क्रमशः 108(147)* और 1(10)* रन बनाकर नाबाद रहे।
यह सत्र नाटकीयता से भरा था, क्योंकि इंग्लैंड के बल्लेबाजों को ऑस्ट्रेलिया के बाउंसरों के खिलाफ संघर्ष करना पड़ा। इसका अंत स्टोक्स को सीढ़ियों पर चढ़ते समय भीड़ से तालियों की गड़गड़ाहट के साथ हुआ और जब ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ड्रेसिंग रूम में लौटे तो उन्हें चिढ़ाया गया। इंग्लैंड ने सत्र की सकारात्मक शुरुआत की, बेन डकेट और स्टोक्स ने स्कोरबोर्ड को चालू रखा और जब भी संभव हो बाउंड्री लगाई।
हालाँकि, जब स्टार्क और हेज़लवुड ने सटीक बाउंसर फेंके तो स्थिति ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में बदल गई। डकेट पहले बल्लेबाज थे जिन्होंने अपना संयम खोया और गेंदबाज को पकड़ने का प्रयास किया। दुर्भाग्य से, उन्होंने हेज़लवुड की गेंद पर पुल शॉट लगाने में गलती की, जिसके परिणामस्वरूप स्टंप के पीछे एलेक्स कैरी ने टॉप-एज पर आसानी से कैच पकड़ लिया। डकेट 83(112) रन बनाकर आउट हुए।
जॉनी बेयरस्टो ने इंग्लैंड की जीत की उम्मीदों को जिंदा रखने के लिए कदम बढ़ाया। उन्होंने शॉर्ट गेंदों के खिलाफ सावधानी दिखाई, जरूरत पड़ने पर उन्हें छोड़ दिया और स्ट्राइक रोटेट करने पर ध्यान केंद्रित किया। जैसे ही इंग्लिश टीम ने पीछा करने पर नियंत्रण हासिल करने की कोशिश की, एक बार फिर घबराहट शांत हो गई। हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया ने चालाकी से पलटवार किया।
52वें ओवर में कैमरून ग्रीन के बाउंसर से बचने के लिए बेयरस्टो डक हो गए, उन्होंने गलती से यह मान लिया कि गेंद मर गई है। कैरी ने मौका देखा और बेयरस्टो को चकमा देकर तेजी से बेल्स हटा दी। बेयरस्टो 10(22) रन बनाकर आउट हो गए और यह घटना श्रृंखला में एक यादगार क्षण बन गई।
क्रिकेट की भावना पर एक बार फिर सवाल उठने से तनाव बढ़ गया। स्टोक्स ने यह सब देखा और प्रत्येक गेंद के साथ गियर बदलते हुए टेस्ट मैच को टी20ई खेल में बदलने का फैसला किया। भीड़ ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को उनकी बाउंसर रणनीति के लिए उकसाना जारी रखा, जबकि स्टोक्स ने गेंद को आसानी से मारते हुए मनोरंजन करना जारी रखा। ग्रीन उनका प्राथमिक लक्ष्य बने क्योंकि स्टोक्स ने एक ही ओवर में 24 रन लुटाए।
दूसरे छोर पर, स्टुअर्ट ब्रॉड ने अपना विकेट बचाए रखा और टिके रहने पर ध्यान केंद्रित किया, शायद ही कभी रन लिए। ऑस्ट्रेलिया ने अपनी बाउंसर रणनीति से ब्रॉड पर दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन अनुभवी तेज गेंदबाज उनके हमले का सामना करने में कामयाब रहे। यहां तक कि उन्होंने यह सवाल करते हुए कैरी पर सूक्ष्म प्रहार भी किया कि क्या गेंद मर चुकी है। 56वें ओवर में स्टोक्स ने अपना बल्ला उठाया और गेंद को स्टैंड में उछाल दिया। इंग्लैंड ने 57 ओवर के बाद 243/6 पर सत्र समाप्त किया, जीत के लिए अभी भी 128 रनों की आवश्यकता है। दिन की शुरुआत इंग्लैंड ने 112/4 पर की थी, जिसमें स्टोक्स (29*) और डकेट (50*) नाबाद थे।
ऑस्ट्रेलिया ने अपनी दूसरी पारी में 279 रन बनाकर इंग्लैंड पर 370 रनों की मजबूत बढ़त बना ली है. ऑस्ट्रेलिया के लिए उस्मान ख्वाजा (77), स्टीव स्मिथ (34) और मार्नस लाबुशेन ने अहम पारियां खेलीं।
