पुणम राउत ने लगातार दूसरी अर्धशतकीय पारी खेली क्योंकि भारत ने शुक्रवार (12 मार्च) को लखनऊ में तीसरे महिला वनडे में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पांच विकेट पर 248 रनों का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा करने का ठोस प्रयास किया।
पिछले मैच में विजयी कारण 62 रन बनाने वाले राउत ने अपनी अच्छी फॉर्म जारी रखी और 108 गेंदों पर 77 रन बनाकर भारत की पारी को आगे बढ़ाने के लिए मेजबान टीम को बल्लेबाजी के लिए उतारा। उसने अपनी पारी के दौरान 11 चौके लगाए।
हालांकि, भारत की शुरुआत बेहतरीन नहीं रही क्योंकि उसने बड़ी पारी खेलने वाले सलामी बल्लेबाज जेमिमाह रोड्रिग्स (0) को पारी की दूसरी गेंद पर ही आउट कर दिया जब उसने शमीम इस्माइल (2/46) को सिनालो जफ्टा के हाथों कैच आउट कराया। लेकिन इसके बाद राउत क्रीज पर स्मृति मंधाना (27 रन पर 25 रन) के साथ शामिल हुए और दोनों एक बार फिर भारत के बचाव में आए, दूसरे विकेट के लिए 70 गेंदों पर 64 रन की साझेदारी कर टीम को आगे ले गए।
मंधाना हालांकि अपनी शुरुआत को बड़े स्कोर में नहीं बदल सकीं। लेकिन कप्तान मिताली राज, जो शुक्रवार को 10,000 अंतरराष्ट्रीय रन बनाने वाली पहली भारतीय महिला बनीं, ने राउत की कंपनी में तीसरे विकेट के लिए 77 रनों की साझेदारी करते हुए जहाज को जीत दिलाई।
मिताली, सभी प्रारूपों में 10,000 रन पूरे करने के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर केवल दूसरे, प्रमुख मील के पत्थर पर पहुंचने के तुरंत बाद रवाना हुई, मिड विकेट पर एनी बॉश डिलीवरी को सीधे मिग्नॉन डु प्रीज़ के पास फेंक दिया।
उन्होंने 50 गेंदों पर 36 रन बनाए और इस प्रक्रिया में पांच चौके लगाए। इसके तुरंत बाद राउत भी गिर गए और हरमनप्रीत कौर (46 में से 36) ने इस्माइल का दूसरा शिकार बनने से पहले तेज़ पारी खेली क्योंकि भारत 45 वें ओवर में पांच विकेट पर 221 रन पर पहुँच गया।
अंत में, दीप्ति शर्मा (नाबाद 36) और सुषमा वर्मा (नाबाद 14) नाबाद रहीं और छठे विकेट के लिए 27 रन की साझेदारी कर भारत को 250 रन के स्कोर के करीब पहुंचाया।
पांच मैचों की श्रृंखला फिलहाल 1-1 से बराबरी पर है।
